Pattaya är en stad bra lokaliserad bara en timme och 20 minuter från Bangkoks nya internationella flygplats Suvarnabhumi (beroende på vem som kör). Staden är i stark utveckling, ligger vid stranden och har det mesta en turist kan önska sig. Enligt uppgifter från turistmyndigheten besöktes Pattaya år 2006 av 6 miljoner personer. Detta tillförde miljarder bath till thailändsk ekonomi.Sin popularitet till trots, så har många tidningar och reseskribenter gjort allt för att förstöra Pattayas rykte. Man har beskrivit staden som sliten, smutsig, farlig och som ett himmelrike för sexturister, pedofiler och kriminella. Detta är skrivit av journalister som efter beställningsjobb har tillbringat några dagar i Pattaya för att hitta sensationer av endast den anledningen att kunna öka tidningarnas upplaga. Hade de skrivit sanningen, hade inte detta ökat tidningarnas upplaga men förmodligen hade fler flygbiljetter blivit sålda till pattaya.

Thailändska myndigheter har gjort mycket för att förbättra Pattayas rykte, man vill lansera platsen som semesterort för familjer. Barflickorna ökar och minskar i samma utsträckning som turisterna ökar och minskar, precis som i hela övriga Thailand. Men oavsett var någon plats ligger som drar till sig mer än 4 miljoner turister årligen, så skulle den dra till sig prostituerade, kriminella etc. Dock har jag personligen aldrig känt någon som helst fruktan eller obehag att vandra var som heslt i Pattaya vid någon som helst tidpunkt på dygnet. östra Pattaya är mycket lugnt med i huvudsak familjeliv. Där finns mest barnfamiljer och vanliga arbetare, thailändska marknader, affärer mm. En svensk kvinna sa till mig en gång att hon hade haft hus i Pattaya i 10 år och nästan aldrig sett en prostituerad. Hon hade väl förmodligen inget större intresse av att åka ner genom bardistrikten i Pattaya city. Bor man i utkanten och besöker vänner i samma läge, åker och shoppar på marknader etc så märker man inte mycket av någon prostition.

Visst finns det stora bardistrikt i Pattaya city, men har du varit i Phuket på Bangla road (deras gågata i Patong) så kan jag lova dig att där finns inte något värre ens i de mest snuskigaste kvarteren någonstans i Pattaya.

Störs man mycket av prostition så kan man inte besöka något turistområde i Thailand. Detta problem delas även av många andra populära länder med mycket turism.

I Pattaya kan du se hur många thailändare arbetar, lever, går i skolan etc. Pattaya är ett fungerande samhälle som inte bara är uppbyggt på turism som Phuket, Koh Samui, Hua Hin mm. Eftersom det bor så många utlänningar tillsammans med thailändare så gör det staden speciell. Det finns ingen stad som Pattaya. Det är en blandning av olika kulturer både västerländsk och österländsk, både thailändsk och icke thailändsk.Man kan inte bedömma staden efter dess yttre, och det vore ett misstag att bedöma det thailändska folket eller den thailändska landsbygden vad man hör och ser efter ett kort besök i Pattaya.

7,5 km utanför Pattaya city ligger en fantastiskt fin ö som heter Koh Larn. (www.kohlarn.com). Man tar sig enkelt och bekvämt dit med stor båt för 20 bath (enkel resa). Båtarna avgår från nya hamnen, som är lokaliserad i södra Pattaya strax efter gågatans slut. Båtarna går till Koh Loarns hamn, och där fortsätter man med bathbuss eller motorcyckeltaxi till den strand man önskar. Där finns ocksså stora båtar som går direkt till en strand, och där tar en långsvansbåt en in till stranden (kostar 60 bath). Man kan ocksså färdas med förare av små racerbåtar, som genast överfaller dig med erbjudande när du närmar dig strand eller hamn. Detta kostar ca 2500 bath, men då kan man ju själv bestämma när man vill åka. Mitt tips: ta med njurbälte om du vill prova detta, de kör nämligen ganska hårt.

Det går lufkonditionerade bussar direkt till pattaya från flygterminalen, priset är 200 bath.

Pattaya är verkligen storebror i Thailand när det gäller nöjeslivet. Om du slår ihop alla fritidsaktiviteter, restauranger etc som finns på Phuket, Krabi, Koh Samui, Hua Hin, Koh Samet och Koh Chang tillsammans, jämnfört med Pattaya så är det noll och ingenting.

Här följer några få exempel.

Thaiboxning finns på vissa platser i city i samband med barer, uppvisningen är gratis, men drinkarna är något dyrare än i andra barer. Vinnaren går oftast runt och vill ha "tip" (drix) efter matchen. Han vill säkert gärna att du tar en bild på dig och honom, men fråga först priset. Det är inte gratis, vilket du annars kommer på i efterhand. Detta är bara uppvisningsmatcher, vill du se riktig thai-boxning, så får du åka till arenan på thepprasit road. Där brukar finnas anslag lite varstans när det är match där, ofta fredagar. Kabare'er finns lite varstans, där manliga sk ladyboys (katoy) klär sig i kvinnokläder och sjunger och dansar. Kvaliteten är inte alltid hög. En del drar upp folk från publiken, så pass på. En ganska populär och trevlig sådan finns på second road, vid soi postoffice. Den heter malibu, och där brukar bli fullsatt. Höjdpunkten infinner sig när "Tina Turner" (en utklädd man) äntrar scenen, han gör faktiskt den showen bra. Elvis som uppträder strax innan är ocksså rolig. Detta är ett ganska oskyldigt ställe med mycket familjer, par etc. Till och med jag som inte fördrar den sorten, tyckte det var roligt. Där finns ett antal discotek i Pattaya, vissa med flera våningar. De har mycket hög musik. De flesta disco kommer inte i full gång förrän vid midnatt.

Det finns 2 bowlingcenter i Pattaya, ett (od-bowl) i slutet (eller början beroende på var man kommer från, jag utgår alltid från city walkingstreet) av second road vid north pattaya road. Det andra vid Tops supermarket på tredje våningen, som ligger i korsningen second road och central road.

Det finns 3 stora biografer i Pattaya. En ligger i Royal garden (flygplanet i väggen) mellan beach road och second road. Nästa i Big C vid north pattaya secon road. Det nyaste ligger på sukhumvit road vid jomtien, och heter Alangkarn Complex.

Här finns 26 golfbanor i och omkring Pattaya, de som spelar golf säger att dessa ska vara mycket fina. Själv är jag helt oerfaren på den biten.

Här finns 2 go-kartbanor, en på thepprasit road och en på sukhumvit road i norra Pattaya.

Dykning, skytte, åka ubåt i havets djup med stora fönster, fiske (bla haj och svärdfisk), vattenscotrar, vattenskidåkning, fallskärm efter motorbåt, brädsegling, surfning etc etc. Jag kan göra listan hur lång som helst. Fråga runt efter de bästa priserna.

Där finns mängder med fina blomsterparker, djurparker, och djurshower, kulturshower i alla dess former. Ni kan åka ut på elefant trecking i djungeln, åka flodbåt i rena urskogen. Där finns tusentals restauranger både Thailändska, Svenska, Tyska, Danska, Norska osv. Där finns fantastiskt mysiga och romantiska fiskrestauranger där man har en stor liknande brygga ut över havet där man sitter. Där kan du beställa bla färsk lobster i alla dess former. Matkulturen i Pattaya är fantastisk. Jag och min hustru har rest en del runt i Thailand, men vi saknar alltid ?våra? restauranger i Pattaya.

Svenska restauranger finns några stycken. En av favoriterna är flaggan som ligger på south Pattaya road. Där kan man äta dagens rätt (pannbiff, kalops, ärtsoppa mm) för ca 20 kr inkl ett fint salladsbord i svensk stil. ägaren heter Sten och han är gift med en thailändska som heter Dang. De är mycket trevliga och har god svensk husmanskost.

En riktig pärla med superb mat är Stinsens järnvägsrestaurang som ligger precis vid järnvägen rakt upp från södra Pattaya-vägen. Man kör genom portalen (där står en sexa på blåa vägskylten) från sukhumwit mot templet, när muren till templet tar slut sväng vänster, följ muren igen till den tar slut och sväng höger, Restaurangen ligger ca 50 meter upp på vänster sida. Man ser en svensk flagga på hörnhuset där. Anders & Tai heter de trevliga ägarna där. Tai har arbetat på svenska restauranger i Sverige i många år och är en av de få thailändskor som kan laga riktig svensk mat. På fredagskvällarna brukar där vara "svenskmöte" för de bofasta svenskarna, då kan man få svar på de flesta frågor. Deltag gärna.

Globetrotter ligger mellan beachroad och second road vid central Pattaya road (Pattaya klang), där brukar alltid ligga svenska tidningar för kunderna. Andra lördagen i varje månad brukar där serveras svenskt smörgåsbord som är helt fantastiskt. Tänk på att du måste boka bord minst en dag innan.

Golfhotellet Scandalic (www.scandalic.nu) ligger på soi skaw beach vid second road. ägs av Lelle, som brukar ha hög klass på sin mat. Där finns alltid dagens rätt. Han har gratis internet för sina gäster och där finns svensk tv. Där brukar ocksså finnas svenska tidningar.

Golfhotellet Scandalic (www.scandalic.nu) ligger på soi skaw beach vid second road. ägs av Lelle, som brukar ha hög klass på sin mat. Där finns alltid dagens rätt. Han har gratis internet för sina gäster och där finns svensk tv. Där brukar ocksså finnas svenska tidningar.

Du kan köpa dagsfärska kvällstidningar (bla kvällsposten, Göteborgsposten och aftonbladet mm) innan de kommer ut i Sverige. De kostar 180 bath, så lite dyrare än i Sverige, men de levererar dem hem till dig vid önskemål. De trycks på en printer i svart vitt.

Krogen heter en svensk restaurang som ligger på soi Lk Metro (en tvärgata till soi Diana in), ägs av Seved och här serveras god svensk husmanskost. Stuvade makaroner och falukorv är en av mina favoriter där, prova gärna. Där finns det mesta en svensk kan sakna under en längreb thailandsvisstelse.

I Pattaya finns utmärkta sjukhus, läkarvård, tandläkare, optiker och apotek mm.De flesta inom detta talar god engelska. Se bara till att du är försäkrad. Tänk på att i normala fall varar bara hemförsäkringens reseförsäkring i 45 dagar. Tala med ditt försäkringsbolag om du vill stanna längre. Folksam har annars en försäkring som heter "för svenskar i utlandet", fast det har talats om att den ska upphöra. Annars finns det många bra försäkringsbolag i Thailand och Pattaya. Jag hoppas att du slipper erfarenhet i detta, men det är tryggt att veta att det finns.

Vad gäller restauranger, så finns här ett stort utbud som saknar motstycke. Här finns de flesta länders favoritmat på åtminstone några restaurange, färsk frukt som tex annanas från gatuförsäljare är särskilt delikat. Fisk och skaldjursrestauranger finns det mycket av, Pattaya var en gång i tiden ett fiskesamhälle, och här finns fortfarande många fiskare och mat från havet. Men man kan naturligtvis enkelt hitta andra restauranger som säljer spaghetti och köttfärssås, wienerznitsel och T-bone steak etc etc. Här finns även några Mc-Donalds och Burger King, för den som vill ha det. Hamburger Danmark hittar du lite överallt. Sedan finns här naturligtvis ett överflöd av äKTA thailändsk mat, se bara upp för chillin, när thailändare säger hot, då är det hot (pet). Tänk på att det är hot när det lämnar kroppen ocksså, om du förstår vad jag menar. Men man kan äta god fisk hel meny för 20 bath (ca 4 kr) på en thailändsk restaurang, där ligger många sådana thaikök längs south Pattaya road vid marknaderna. För den som vill prova på något extra, så finns fritterade skalbaggar, gräshoppor och andra krälande insekter som liknar kackerlackor. Finns även myror kokta i vitlök samt att man kan få levande miniräkor på menyn. Hehe, nu har jag plockat av dig matsuget va?? Hehehe. Tänk bara på en sak, du kan nog äta vad du vill av ovan nämnda måltider, men drick ej kranvattnet. Där finns dricksvatten i alla butiker (det finns små jourbutiker överallt, som 7-eleven och minimart etc, och de flesta har öppet hela natten). Se till att ha hemma så att du slipper ligga magsjuk i ca 4 dagar.

Här finns fina supermarkets som foodland och Carrefour på centralroad, och Big C finns på sukhumvit road vid south Pattaya, och på second road alldeles innan north Pattaya road. Det finns ett Tesco Lotus shoppingkomplex på Pattaya north road, och ett annat på sukhumvit road - thepprasit road.Där kan du även köpa mycket importerad mat från Europa, det mesta kan du få tag i här som du kan köpa i Sverige. Dock ej allt, som tändvätska till grillen, vissa kryddor, svenskt kaffe mm, snus kan du köpa här på de flesta svenska restauranger.

Stranden i Pattaya skall i ärlighetens namn sägas att den inte på långa vägar är lika fin som i Phuket, Koh Samui mm, men i Jomtien, som ligger i anslutning till Pattaya är den ganska okej (dock inte hela stranden). Wong Amat beach i norra Pattaya är också helt okej. åker du ut med båt till en ö som heter Koh Lahrn, så har du en fantastisk paradisstrand, så som de bara kan vara i Thailand. Utanför Pattaya ligger många fantastiskt fina (många obebodda) öar. Dock går där ingen båtförbindelse dit. Då måste du själv hyra en båt med förare, och arrangera detta själv.

En barnfamilj som tar in på ett hotell mitt i smeten bland Pattayas bardistrikt som går ner till stranden där. De kan jag förstå om de blir besvikna. Men hade de tagit in på tex Bannamao hotell i södra Jomtien med sin fina pool lugnt och skönt med närhet till hyfsad strand.Och därifrån gjort dagsutflykter till krokodilfarmen, elefantshowen och kulturshowen på Nong Noch, besök i elefantbyn med trekking i skogen och åkt flodbåt i djungeln, go-cart etc. Då är jag övertygad om att de hade blivit helnöjda. Vill man besöka Thailands största turistattraktion som Pattaya är, så får man ju kolla upp lite innan resan hur det är och var man vill bo och planera.

Bathbussar (rot song taew). Vilket betyder ordagrant "bil med 2 bänkar", är ett bra och billigt sätt att ta sig fram. Man bara viftar med handen och de stannar, du hoppar upp där bak, vanligtvis så kör de runt beachroad och second road, men du kan stöta på dem var som helst i Pattaya, när du vill stiga av så trycker du bara på en av stoppknapparna som finns placerade lite varstans i "bussen". Vill du hyra dem privat för direkt färd hem, flyttning etc, så förhandla om priset och pruta. Annars kostar det 10 bath för falang och 5 bath för thailändare. Där var en debatt om det för något år sedan. Men då valde man att höja priset för alla till 10 bath. Men detta löstes med typisk thailändsk finurlighet. Enligt departementet för landtransporter så kostar det numera alltid 10 bath för samtliga. Men, här är finessen, beroende på bath-bussförarnas enorma generositet och vänlighet så räcker det om en thailändare betalar halva priset 5 bath. Detta innebär att man inte kräver dubbel avgift för en utlänning, de betalar nu normal taxa, medan thailändare får 50% rabatt. Hängde du med? Vad tror du om att pröva den modellen i feministiska Sverige? Alla svenskar får 50 % rabatt på stadsbussarna, medan alla med utländsk härkomst ska betala fullt pris. Det hade varit nåt att bita i för länstrafiken. En del falanger vägrar fortfarande betala "dubbel" avgift, och ger chauffören ett 5 baths mynt och sedan skyndar sig bakåt, då han vet att chauffören knappast springer efter honom eller börjar backa. Personligen giter jag inte bråka om en krona. Men rättvist är det inte.

Motorcyckeltaxi är lätta att känna igen, föraren har vanligtvis en färgad väst med nummer och adress på ryggen.Detta är lite dyrare än bathbuss, men de erbjuder direkttransport dit du ska. Det är mindre säkert att färdas på detta vis. En del av dessa motorcyckeltaxi kör som galningar, och olyckor händer. Men man lär sig mycket om man åker med dem. Du kommer att få se genvägar du inte trodde fanns. De vet allt om Pattayas vägar.

Vädret i Thailand är mycket varmt och fuktigt tiden maj - november (lågsäsong), mellan december - april inte så fuktigt. December kan vara sval särskilt kring julen, och då är det högsäsong, många turister har flytt sitt kalla hemland, hotellen är ofta fullbokade. Undvik gärna att komma till Thailand fredag eftermiddag eller söndag. Då är alla vägar igenkorkade med bilar.

Songkran är det thailändska nyåret som i Pattaya firas mellan 13 och 19 april. Songkran är en vecka full av galenskap, kallas även för vattenfestivalen.Det innebär att man är ständigt våt under den tiden. Inte bara fuktig, utan totalt nerblötad som en dränkt kanin.Endast människor med stor portion humor trivs då. Ta inte med mobiltelefon, cigaretter, kamera, klocka etc utan att ha säkrat dem i mycket vattentåligt material (det räcker inte med en plastpåse). Sista dagen av songkran är den stolligaste av alla, och måste ses och upplevas för att bli betrodd. Thailändarna älskar att till och med söla ner polisen.Till och med konstaplarna är hjälplösa.Om du "hjälper" thailändarna och delar denna galenskap med dem, så använd lite sunt förnuft. kasta aldrig vatten på en körande motorcyklist eller bil. Detta kan ta uppmärksamheten från föraren någon sekund, och förfärliga olyckor kan inträffa. Man måste se upp extra på vägarna då, fler olyckor än vanligt händer under just denna tiden.